Umberto D: más que un jubilado y un perrito
Junio 4, 2013
Un homenaje al cine italiano de la postguerra II no se agota en las carcajadas que suscitó ni en las lágrimas que a su conjuro se virtieron. Lo perdurable de aquél siguen siendo los seres que creó, como los protagonistas humanos de este film… entre los cuales incluyo a Flike. Sin olvidar a los realizadores delante y detrás de las cámaras, con los modestos recursos técnicos y financieros que por entonces estaban a su alcance. Conocían las asperezas de la vida y supieron enaltecerla.- C.H. http://www.youtube.com/watch?v=SvrvJaC_1pk
http://www.youtube.com/watch?v=cVMXMW7jVF8 
La película es la historia de Umberto, y él está en cada escena, todo mostrado desde su punto de vista. La trama de la película es bastante sencilla, una serie de pequeños acontecimientos cotidianos que poco a poco nos van dando una imagen completa de la vida de Umberto en toda su abyecta humillación y desesperanza. Umberto responde a sus terribles circunstancias con una serie de acciones cada vez más desesperadas. Vende sus posesiones, empezando por su reloj de oro y sus libros. Intenta mendigar en la calle pero no se atreve a llevarlo a cabo. En lugar de eso, hace que Flike se siente y suplique con un sombrero en la boca mientras se esconde detrás de un edificio cercano. Cuando un viejo conocido reconoce al perro, Umberto corre y le dice que Flike sólo está jugando. Incluso se las arregla para ingresar en el hospital para poder ahorrar el dinero que normalmente gastaría en comida y usarlo para pagar el alquiler atrasado.
Después de que Umberto sale del hospital, su situación comienza a empeorar seriamente. Regresa a casa y descubre que su casera está redecorando el apartamento con un estilo absurdamente frou-frou, con el papel pintado medio arrancado de las paredes de su habitación y un enorme agujero abierto en la pared entre su habitación y la siguiente. El mundo de Umberto parece literalmente desmoronarse a su alrededor. Lo peor de todo es que Flike está desaparecido. Corriendo al refugio de animales para buscar a su perro, se horroriza por la indiferencia casual hacia el destino de los animales allí y apenas logra rescatar a Flike antes de que lo practiquen la eutanasia. Al regresar a su habitación esa noche, se encuentra parado en su ventana mirando hacia la calle desierta de abajo, y podemos decir por la expresión entumecida de su rostro y un rápido acercamiento al pavimento de abajo que está a punto de saltar. Sólo cuando se da vuelta y ve a Flike sentado en la cama esperándolo, abandona sus pensamientos suicidas, al menos por el momento.
En Umberto D. de Sica, como Chaplin en sus películas, presenta el mundo como un lugar poblado de victimarios y victimizados. Cuando las personas no son abiertamente maliciosas, como la insensible y arribista casera de Umberto, son indiferentes al sufrimiento de los demás. Casi la única otra persona en la película que provoca una reacción comprensiva es María, la sirvienta adolescente mansa y de buen corazón del apartamento donde vive Umberto. Cuando Umberto empaca sus pertenencias y se escapa en medio de la noche, inesperadamente se encuentra con María en la escalera y se despide de ella. La expresión abatida de su rostro deja claro que ha perdido toda esperanza y ha decidido suicidarse y que María (como él, otra de las tristes víctimas de la vida y la única persona en la película que le muestra algún afecto) es la única persona a la que quiere. Realmente lamentaremos dejarlo atrás. Gran parte de la segunda mitad de la película está ocupada con los inútiles intentos de Umberto de hacer algún tipo de provisión para el futuro de Flike. Sin embargo, no importa lo que intente, nada parece funcionar. Aparentemente convencido de que él y su perro están destinados a permanecer juntos hasta el final, finalmente toma a Flike en sus brazos y camina alrededor de la barrera en un cruce de trenes hacia un tren que se aproxima. Cuando el perro aterrorizado salta de sus brazos y huye, escondiéndose detrás de un árbol, este rechazo es demasiado para Umberto y persigue a Flike, engatusándolo hasta que regresa. De Sica puede retratar el mundo de Umberto como un lugar inhumano, pero al final se niega a tratar a sus espectadores con tanta crueldad. Si no podemos estar seguros de lo que les depara el futuro a Umberto y Flike, ahora sabemos que para ellos al menos habrá algún tipo de futuro. En una escena final que recuerda a la de Tiempos modernos de Chaplin, vemos por última vez al anciano y su perro alejándose de nosotros por un sendero del parque, jugando a buscar una piña.
Este final ambiguo puede parecer tímido, resultado de la renuencia de De Sica a continuar con la sombría situación que ha creado tan implacablemente, pero creo que un examen más detenido nos dice que no es del todo arbitrario. Si el orgullo de Umberto ha sido lo que le ha permitido seguir adelante durante tanto tiempo, la inflexibilidad y el egoísmo que ha engendrado también han sido sus mayores defectos. Quizás su preocupación por Flike logre eliminar lo suficiente de ese obstinado orgullo para hacerlo más adaptable y menos egocéntrico. Después de todo, sus recursos pueden ser limitados, pero los tiene. Y es una perogrullada psicológica que nada puede sacarnos de nosotros mismos y ayudarnos a trascender la autocompasión como amar a alguien más de lo que nos amamos a nosotros mismos. Quizás al final, en lugar de que Umberto salve a Flike, la verdad sea al revés, y sea Flike quien salve a Umberto.
No hay duda de que de todos los cineastas neorrealistas, De Sica tenía la vena más fuerte de sentimentalismo, y mi descripción de Umberto D. podría hacer que suene bastante lacrimógena. Pero De Sica no vio la película de esa manera, sosteniendo que más que sentimental, era una película realista hecha "sin compromisos". Creo que estaba siendo absolutamente honesto cuando dijo esto, porque aunque el tema de la imagen podría romperte el corazón, De Sica lo presenta de una manera totalmente realista y no manipuladora. Esta es una película técnicamente simple, sin un trabajo de cámara sofisticado y solo una breve instancia de edición llamativa, cuando el tren se acerca a Umberto y Flike y de Sica usa algunos cortes rápidos y el sonido estridente del silbido del tren para realzar el efecto. De lo contrario, no hace ningún intento abierto de mover los hilos emocionales del espectador, ya sea a través de medios técnicos o mediante un énfasis excesivo, reconociendo la poderosa fuerza emocional de la historia y manteniéndose a un lado para dejar que haga su trabajo.
Aún así, no se puede negar que Umberto D. es una prueba de fuego de la susceptibilidad de cualquier espectador al sentimiento en una película: si esta película no derrite tu corazón, ninguna lo hará jamás. Es el tipo de película que contiene escenas, situaciones e imágenes (e inspira respuestas emocionales) que nunca olvidará. Y contiene dos de las mejores actuaciones jamás realizadas en el cine. Una de Carlo Battisti, de setenta y dos años, un profesor jubilado de Florencia que hizo exactamente una película en su vida, como Umberto. El otro, de un mestizo llamado Napoleone como su devoto amigo canino Flike.
Con la devoción de los espectadores conmovidos, en Mar del Plata y en las vísperas del invierno de 2013.- C.H.